随着海平面上升威胁到沿海地区，科学家们正在使用一种新兴的核年代测定技术来追踪水流的来龙去脉。佛罗里达以水而闻名。在海滩、沼泽、暴风雨和潮湿的环境中，该州浸透了水。在它的整个地表之下是全国最大的淡水蓄水层。佛罗里达含水层每年产生1.2万亿加仑的水，它是1000多万人的主要饮用水源，支持200多万英亩的灌溉。但随着全球变暖导致冰川融化，海平面上升威胁着这一水源——海水入侵。研究这些含水层中的水的历史和行为比以往任何时候都更加重要，佛罗里达州的动态水系统使其成为一个主要的试验平台。在由芝加哥大学领导的一项研究中，科学家们应用了由美国能源部阿尔贡国家实验室的核物理学家开发的测年技术，该技术使用氪元素的放射性版本来研究弗罗里达含水层中淡水和咸水的来源和流动。他们的发现表明，这项新技术有望帮助理解和预测气候变化对沿海含水层的影响，为水资源管理提供信息，并揭示对其他地质过程的洞察。为了研究含水层中的水流，科学家们利用阿贡的示踪中心进行了放射性氪年代测定。这项技术的原理与碳定年法相同。但它使用的是放射性同位素氪-81，而不是碳。少量氪-81是在大气中自然产生的，可以溶解在云层和水体中的水滴中。如果科学家能计算出氪-81在水中和大气中的比例，他们就能计算出它在地下的时间。这是一项极具挑战性的工作。研究小组从八口钻入含水层的井中采集样本，提取溶解在水中的气体，包括氪-81。科学家们证实，弗洛里丹含水层南部的水在最后一次冰期（大约在12000~115000年前）补充了淡水，这支持了目前对淡水动态的理解。科学家们还发现了一个相对年轻的淡水样本，这意味着佛罗里达州中部附近的水流动活跃，可再生。放射性氪年代测定是一项相对较新的技术，科学家们才刚刚开始。这一工具在推动物理学、地质学和其他领域的发现方面具有惊人的潜力。
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https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0012821X21003150?via%3Dihub
（郭亚茹 编译；於维樱 审校）