为了确定对Sars-Cov-2的免疫力和潜在疫苗的有效性，必须确定接种疫苗的人血液中的中和抗体的量。传统的中和测试通常需要两到三天，并且必须在符合生物安全等级3的实验室中进行。最近，来自瑞士与德国的研究团队开发了仅需18个小时且不需要有很高的生物安全要求的新检测方法。相关结果最近在《Vaccine》杂志上发表。
该测试是由伯尔尼大学病毒学和免疫学研究所（IVI）和瑞士联邦食品安全与动物健康局开发的，并与波鸿鲁尔大学（RUB）的同事合作使用。
为了检测针对Sars-Cov-2的抗体，研究人员使用了另一种不会传播的病毒。他们用这种病毒的包膜蛋白交换了新的冠状病毒的刺突蛋白，后者介导了病毒的进入和感染。 “因此，可以通过针对Sars-Cov-2的抗体鉴定病毒，”波鸿鲁尔大学分子与医学病毒学系的主要作者Toni-Luise Meister解释说。 “抗体与已经以这种方式改变的病毒结合并中和它们，从而不再能够穿透宿主细胞。”
由于以这种方式制备的病毒无法在宿主细胞中繁殖，因此无需进行详尽的生物安全预防措施。为了确定抗体的数量，研究人员对病毒进行了基因修饰，以便被感染的细胞产生绿色荧光蛋白和萤火虫酶。主要作者费迪南德·泽特尔Ferdinand Zettl说：“经过一轮感染，我们便可以确定有多少细胞显示绿色荧光。”绿色荧光是假型病毒感染的指示。研究人员发现的绿色细胞越少，可以阻止病毒的中和抗体就越多。此外，可以使用发光计读取荧光素酶产生的发光信号，这是评估测试的另一种方法。
为了检查与传统中和测试的可靠性和可比性，研究人员将其应用于Covid-19患者的血液样本中。 RUB分子与医学病毒学系的相应作者Stephanie Pfänder教授解释说：“直接比较显示了这两种测试系统之间的良好关联。”与传统测试的56小时相比，新测试要快得多，测试结果只需18小时。“另一个巨大的优势是，该方法可以在几乎所有的医学实验室中进行此操作。”