最近发表在《公共科学图书馆-综合》（PLOS ONE）杂志上一项研究表明，南极磷虾（南极海洋食物网中的一个关键物种）如何在其生命周期的不同阶段选择不同的海洋区域。这一发现对于保护磷虾至关重要。磷虾是动物的主要食物，如鲸鱼、海豹和企鹅。南极半岛既是有价值的磷虾渔业的主要目标区，也是磷虾生命周期的关键区域。因此，本研究的成果强调了谨慎区域管理对于保护磷虾种群和依赖这一关键物种的食物网的重要性。

该研究由普利茅斯海洋实验室（PML）领导开展，由英国国家海洋中心（NOC）、英国南极调查局和南安普顿大学的科学家共同撰写，得到了自然环境研究委员会（NERC）和世界自然基金会的支持。该团队编制了一个包含数千个网络的大型数据库，其中包含了过去41年来对磷虾幼虫进行调查的所有可用数据。他们将这个与其他两个类似的数据库相结合，首次比较磷虾的所有生命周期阶段的分布图。

该研究表明，尽管成年磷虾分布广泛，但产卵可能仅在非常小的区域成功，主要是在南极半岛附近较浅的水域。这导致早期幼虫的附近“热点”，主要是在南苏格兰海。然而，随着幼虫长大成为幼年磷虾，它们的分布在近岸转移，集中在南极半岛北部陆架。

这种磷虾栖息地的划分可以帮助减少磷虾早期发育阶段的食物竞争，或减少成年磷虾对小幼虫的同类相食。无论是处于何种原因，该研究都强调了南极半岛对磷虾生命周期的重要性。

论文的第一作者普利茅斯海洋实验室的博士Frances Perry评论道，虽然捕鱼区明显与成年磷虾密度高的地区重叠，但这项研究首次表明，捕捞区也与产卵区重叠。保护这些场地免受捕鱼的潜在影响非常重要。我们需要了解这个复杂生态系统的动态，以便它继续支持重要的南大洋食物网的多样化和商业性。

（李桂菊 编译）