随着社会对资源需求的不断增长和陆地资源供应的减少，商业采矿者正将富含矿物资源的深海作为采矿产业的下一个前沿领域。

然而，深海采矿对脆弱的海洋生态系统会带来哪些风险和环境影响？海底矿产资源是否足以满足现代社会不断增长的需求？

2月18日，在波士顿举行的美国科学促进会会议上，包括伍兹霍尔海洋研究所的深海生物学家Stace Beaulieu在内的众多领域专家将讨论这个议题：“我们是否应该深海采矿？”。据悉，会议将探讨海底采矿的利弊，以及工程可行性、法律和社会影响，目的在于为正进行的这一问题的政策制定提供最佳、客观、科学的依据。

目前还没有比大陆架更深的海洋采矿活动，但相关产业正在迅速发展。近海石油和天然气产业的发展已经使许多深海采矿的工程挑战得到了解决。目前不同类型的采矿机械已经制造，采矿系统的很多组件也在深海工作中进行测试。

约有27个国家已与联合国国际海底管理局（ISA）签订了深海资源勘探合约。由鹦鹉螺矿业公司负责的第一个深海采矿项目—Solwara 1（巴布亚新几内亚内）将计划在2019年开始。

参会专家表示，在今后的研究中，将解决深海采矿带来的潜在环境影响，并开展深海生态系统脆弱性和修复力的新研究。将与社会科学家合作，解决生态系统破坏和退化带来的经济问题，如潜在深海生物医药。还将研究未来几十年内金属矿产的需求变化，以及可开采海底矿物储藏量估算。