12月8日，英国皇家研究船“发现”号驶离南安普敦，开始对世界最大的洋流系统—大西洋经向翻转环流（AMOC）进行测量，以了解海洋和气候系统的自然变化及其对天气的影响。

这次考察属于由英国国家海洋学中心（NOC）领导的“RAPID-AMOC 26N”项目，该项目自2004年起就与迈阿密大学（University of Miami）以及美国国家海洋和大气管理局（NOAA）合作，收集关于AMOC的数据。项目数据可在http://www.rapid.ac.uk/data.php网站上获取。

目前，200多台仪器正在海水中收集关于AMOC的温度、盐度和流速的数据。AMOC将大量热量从热带地区传输到欧洲西北部，这种热传导所产生的能量相当于英国平均耗电量的3.5万倍，约为英国单个核电站平均发电量的100万倍。

NOC首席科学家Ben Moat博士说：“每一次从仪器中获取数据，我们都了解到大规模海洋如何在从天到几十年的时间尺度上发生变化。这些观测结果提供了一个独特的数据集，用来验证天气和气候预测的数值模型。”

基于最近北大西洋北部的冬季低温，研究小组预测大规模的海洋环流将会加剧。

NOC科学家、该项目负责人Eleanor Frajka-Williams博士补充说：“考察结束时，我们将对过去18个月的环流强度做一个初步估计，所以请继续关注！”

（刘雪雁 编译）