巴塞罗那海洋科学研究所深入探讨了南大西洋的水平扩散过程，开发了一种在区域和全球计算这种扩散的新方法——扩散径向偏移（ROD），能够确定海洋中的水平扩散系数，并估计其空间变化。研究人员分析了2002~2020年间600多个漂流浮标的位移情况，对这些浮标的轨迹进行了数值模拟，并计算了浮标最终位置与数值模拟估计位置之间的距离，从而对该区域存在的水平扩散过程进行量化。研究表明，水平扩散的最大值发生在靠近海洋表面的200米深处，而最小值出现在1400~2000米深处。

ROD方法易于实现、计算量小，是了解南极锋面等动力区域的扩散和湍流混合过程的有效工具。随着漂流浮标数量的增加以及高分辨率数值模型和再分析产品的不断提高，ROD方法将提供更精确的估计，使科学家能够更好地预测大尺度过程的时间演化，对地球的气候（如全球传送带）有重大影响。（熊萍 编译）