目前，皇家研究船发现号（RRS Discovery）正航行在智利西南海岸外的偏远水域，执行由英国国家海洋学中心（NOC）主持的CUSTARD（再矿化深度的碳吸收和季节特征）项目，该项目旨在了解南大洋如何吸收和储存大气中的碳。

作为自然环境研究理事会（NERC）资助的“南大洋在地球系统中的作用”项目的一部分，CUSTARD的研究重点是“生物碳泵”，即海洋生物从海洋表层向内部输送碳的集体效应。值得注意的是，CUSTARD将探讨浮游植物由生长到死亡的季节性循环对于碳输送深度的影响。

NOC的Adrian Martin博士是CUSTARD项目负责人，也是本次航行的首席科学家。“研究船目前所在的区域是碳进入海洋的中枢位置。今年，我们将部署一个装载环境传感器的系泊和两台海洋机器人潜水器，以便在整个环境严酷的南大洋的冬季进行研究。”

美国海洋观测站倡议（US Ocean Observatories Initiative）是该项目的合作伙伴，计划为该项目提供系泊，并将其改装为用于研究表层海洋水域营养物质的新型传感器。营养物质的研究对于了解浮游植物的季节性生长和衰退至关重要。

（刘雪雁 编译）