研究人员在加拉帕戈斯海洋保护区（Galápagos Marine Reserve，GMR）内发现了大量古老的深海珊瑚礁，这是自1998年海洋保护区成立以来，首次在海洋保护区内发现此类珊瑚礁。该珊瑚礁位于群岛中部一座先前未测绘的海山的顶峰，深度400-600米（1310-1970英尺），支持着令人叹为观止的深海海洋生物组合。 这座令人印象深刻的珊瑚礁结构位于一座未测绘的水下火山的山脊上，绵延数公里。研究人员在乘坐深海载人潜水器阿尔文号（HOV Alvin）潜水时，首次记录到了这座令人印象深刻的暗礁结构。这是阿尔文号第一次在GMR中探索这一区域。该潜水器最近完成了升级，其中包括改进的高质量静态和超高清4K视频成像系统，以及增强的采样能力，获得了更加清晰的新珊瑚礁遗址视频。HOV Alvin由美国海军拥有，由WHOI与海军海上系统司令部（NAVSEA）协调运营，是NSF国家深潜设施的一部分。 研究人员表示，与阿尔文和亚特兰蒂斯一起探索、绘制和采样加拉帕戈斯平台，为应用21世纪深潜和海底测绘技术以及创新的深海成像技术提供了一个机会，以揭示使加拉帕戈斯独特的火山和生物过程。此次探险队包括伍兹霍尔海洋研究所、美国博伊西州立大学的科学家，并与加拉帕戈斯国家公园管理局（GNPD）、查尔斯·达尔文基金会和厄瓜多尔海军海洋和南极研究所（INOCAR）合作。由美国国家科学基金会（NSF）和英国自然环境研究委员会（NERC）资助。 厄瓜多尔环境部长在评论这一突破性发现时表示，这是一个令人鼓舞的消息。它重申了在厄瓜多尔建立新的海洋保护区的决心，并继续推动在东热带太平洋建立区域海洋保护区。深海物种多样性是努力实现全球海洋联盟30x30承诺的重要组成部分，该联盟的目标是到2030年保护世界上30%以上的海洋。 在此发现之前，位于群岛最北部达尔文岛海岸的惠灵顿礁被认为是加拉帕戈斯群岛为数不多的在1982-83年厄尔尼诺事件中幸存下来的结构浅珊瑚礁之一。而新发现表明，受保护的深水珊瑚群落可能在GMR深处存活了几个世纪，支持着丰富、多样且独特的海洋群落。 查尔斯·达尔文基金会高级海洋研究员Stuart Banks博士表示，与世界上许多其他地方的珊瑚礁不同在于，这些珊瑚礁是非常古老的原始珊瑚礁，为人们提供了参考点，为海洋自然生物多样性遗产、区域海洋保护区连通性以及它们与碳循环、渔业等生态服务作用研究提供重要窗口。它还有助于重建过去的海洋环境以了解现代气候变化。开放水域覆盖了已知95%以上的GMR，其中不到5%已通过现代研究考察进行了探索，很可能有更多不同深度的珊瑚礁结构等待探索发现。查尔斯·达尔文基金会将与GNPD和合作伙伴一起努力，确保这些新发现的栖息地被纳入GMR和赫尔曼达德海洋保护区，并成为世界遗产价值的一部分。 Michelle Taylor博士，探险队的联合领队、埃塞克斯大学深海学会主席指出了这一发现对深海栖息地的重要性：（1）在浅层珊瑚礁中，发现10-20%的珊瑚覆盖被认为是相对不健康的珊瑚礁，而在深海却是是常态。占剩余80-90%的死珊瑚骨架仍然为种类繁多的生物提供家园，这些生物对珊瑚的活体部分的依赖程度较低。然而，此次发现的深海珊瑚在许多地区存在50-60%的珊瑚活体，非常罕见。它们是原始的珊瑚礁，为一系列的深海生物提供重要的栖息地，例如，粉红色的章鱼、蝙蝠鱼、矮胖的龙虾和鲨鱼、鳐鱼等深海鱼类。 此项科学发现有助于为有效的管理和保护行动提供信息。这一发现发生之际，巴拿马、哥斯达黎加、哥伦比亚和厄瓜多尔正在通过一项区域海洋走廊倡议，以保护和管理人类赖以生存的海洋。新宣布的海洋保护区，如赫尔曼达德海洋保护区（HMR），将厄瓜多尔水域的海山与哥斯达黎加的科科斯岛国家公园等近海海洋环境连接起来。自然海洋学和海洋过程超越了国界，这突出表明需要采取特别措施，保护觅食地、海洋生物迁徙路线，并维持负责任的渔业。（张灿影编译） 查看详细>>

近期，美国伍兹霍尔海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution，WHOI）珊瑚礁解决方案倡议的成员撰写了一篇论文，阐述了该组织解决日益严重的珊瑚礁危机的愿景。论文发表在最新一期的《Environmental Science&Technology》杂志上，该论文指出，珊瑚礁所面临的威胁的范围和规模，要求科学家们以新的方式处理需要解决的问题，以确保全球珊瑚礁的未来。作者认为，在扩大到全球珊瑚礁之前，需要先进的监测和诊断方法，以及利用珊瑚礁案例研究来测试和实施解决方案，占据技术创新时机，从而对风险最大的珊瑚礁产生影响。 WHOI微生物学家和珊瑚礁解决方案团队负责人Amy Apprill指出，几十年来，珊瑚礁科学界一直依靠个人潜水员和摄影调查来记录珊瑚礁的健康状况并制定保护和干预措施，但是珊瑚礁今天面临的挑战是多面且复杂的，需要新的方法来解决这一危机。 珊瑚礁是海洋中生物多样性最丰富的生态系统之一，据估计，有四分之一的海洋物种在其生命周期利用了珊瑚礁的栖息地。全球有多达10亿人依赖珊瑚礁提供的自然服务，包括食物和渔业、保护沿海社区免受海浪侵袭的珊瑚礁结构、以及支持地方和国家经济的旅游业。据估计，全球珊瑚礁提供的商品和服务价值达到2.7万亿美元。 尽管珊瑚礁具有广泛的环境和经济价值，人类活动正在对其造成严重破坏。在过去十年中，海洋的珊瑚覆盖面积减少了13.5%以上，主要原因是气候变化、疾病、过度捕捞、污染和其他人类活动的影响。 研究人员和自然资源保护主义者对这种损失的一种反应是强调应对策略，这些策略往往依靠个人潜水员进行艰苦的摄影调查，以确定珊瑚礁衰退的影像线索，以及劳动密集型的干预措施，如移植珊瑚以帮助重建珊瑚礁结构。珊瑚礁解决方案带来了跨学科研究，反映了支持珊瑚礁生态系统的生物、化学和物理过程，同时利用自主和分布式技术的新进展，扩大了观测、监测和干预工作的范围。 作者特别介绍了自主成像平台的最新发展对珊瑚礁声景的研究，提高对珊瑚礁微生物群落了解的研究，测量珊瑚健康的新化学指标以及珊瑚礁周围水流的先进流体动力学建模。他们设想将这些和其他来源的数据结合起来，形成一个综合指数，定量衡量单个珊瑚礁的健康状况。通过使用可复制的工具和技术建立一个标准的健康指数，他们认为健康指数是一种衡量方法，可以从一组地理上不同的珊瑚礁扩大到世界范围内的珊瑚礁。 Apprill强调，了解和保护珊瑚礁的技术已经取得了很大的进步，我们需要作为一个共同体去努力，以新的方式利用这些工具来加速对这些关键生态系统的了解。这不仅仅是因为珊瑚礁依赖于此，而是因为人们的生命和生计也受到了威胁。（刁何煜编译） 查看详细>>

气候变化、海洋退化和生物多样性丧失正在导致整个陆海生态系统崩溃，岛屿社区受到的影响尤为严重。从岛屿上移除入侵物种，并用本地物种将其重新恢复，是一种可扩展的解决方案，可为野生动物、海洋和社区带来巨大利益。 在“岛屿—海洋连接”挑战（Island-Ocean Connection Challenge，IOCC）推出仅一年之后，美国斯克里普斯海洋研究所以及越来越多的IOCC合作伙伴，宣布了首批被选中的八个岛屿—海洋生态系统，将从山脊到珊瑚礁进行恢复和重建。IOCC于2022年4月启动，标志着一种以整体恢复为重点的全新保护策略，并计划到2030年恢复40个具有全球重要意义的岛屿—海洋生态系统。 首批八个岛屿按字母顺序分别为：厄瓜多尔加拉帕戈斯的弗洛雷亚纳岛、法属波利尼西亚的卡马卡岛、汤加的拉特岛、美国的中途岛、帕劳的恩格凯克劳岛、帕劳的索索罗尔州、法属波利尼西亚的泰蒂阿罗阿环礁以及帕劳的乌隆岛。 相关负责人表示，IOCC所选的首批八个岛屿—海洋生态系统是全球范围内生物多样性最丰富和最受威胁的生态系统。这些岛屿—海洋生态系统的恢复和重建将为本地野生动物、周边海洋环境和当地社区带来巨大的影响，成为其他岛屿—海洋生态系统的样本。这些岛屿-海洋生态系统的恢复和重建将涉及多种活动，包括清除外来物种、重新引入本地物种、恢复栖息地以及保护海洋和陆地生态系统。 数个世纪以来，土著民族和岛屿社区就明白健康的海洋环境取决于健康的岛屿。新兴科学研究同样支持这一点，表明岛屿恢复后对海洋生态系统和社区的直接好处。随着连接物种（如海鸟）的恢复，海洋营养物返回陆地，滋养海洋环境。这些恢复的岛屿拥有高达250倍的营养物质，鱼类将增加50%，研究表明，珊瑚礁生长速度可提高四倍，维持岛屿社区并建立气候适应性。（王琳编译） 查看详细>>

一个国际研究小组在南太平洋的实地调查发现，海洋温度上升会加剧珊瑚虫群体中的病毒暴发，导致珊瑚虫的共生藻死亡、珊瑚礁遭到破坏。 美国赖斯大学、新西兰国家水资源和大气研究所等机构研究人员说，他们对法属波利尼西亚的莫雷阿岛珊瑚礁的取样显示，海水温度上升会使RNA（核糖核酸）型病毒暴发。这类病毒会感染珊瑚共生甲藻，近年来肆虐中美洲海域的石珊瑚组织损失病可能由这类病毒导致。相关论文日前发表在《国际微生物生态学会通讯》杂志上。 共生藻通过光合作用向珊瑚虫提供能量，也使珊瑚呈现缤纷色彩，甲藻是珊瑚最重要的共生藻之一。 莫雷阿岛由珊瑚礁环绕，在2018年8月到2020年10月间，研究人员每年两次对环岛海域的54个珊瑚群落进行取样。结果发现，超过90%的群落在这期间曾遭到感染甲藻的RNA型病毒侵袭，50%的群落出现了部分死亡现象。在水温最高的2019年3月期间，珊瑚中的这类病毒明显增加。 分析显示，海水升温会促进病毒繁殖，本来就不健康的珊瑚遭受的影响更大。此外，远离海岸的深水区珊瑚礁对温度上升更敏感，因热浪而部分死亡的风险是靠近海岸的珊瑚礁的两倍。这可能是由于岸边的珊瑚礁常年处于浅水中，对高温的耐受力更强。 珊瑚礁是生物多样性最丰富的生态系统之一，对气候变化极为敏感，海洋升温正使全球大量珊瑚礁因失去共生藻而白化、死亡。研究人员说，随着海洋温度继续上升，病毒会进一步加剧增殖。 查看详细>>